Skiftet fra trygheden hos de ligesindede kunstnere på InsideOut Music til den noget mere genremæssigt bredt funderede mastodont Nuclear Blast Records har heldigvis ikke haft en hørbar negativ indvirkning på engelske Threshold, der på deres nye album ”Dead Reckoning” til alt held lyder mere eller mindre som sig selv.

Når man under udarbejdelsen af denne anmeldelse samtidigt er i gang med at formulere en mening om Thought Chambers hypertekniske og ultraprogressive debutalbum ”Angular Perceptions” på netop InsideOut Music, vægrer man sig egentligt ved at kalde Threshold for et progressivt metalband; snarere burde musikken på ”Dead Reckoning” vel betegnes som en slags melodisk metal udført af en håndfuld teknisk og kompositorisk velbegavede musikere. Når det går hårdest for sig, f.eks. på numre som ”This is Your Life” og ”Fighting for Breath”, nærmer Threshold sig faktisk næsten power metal genrens mere melodiske repræsentanter.

Forsanger Andrew ‘Mac’ McDermott synger stadig superbt, og d’herrer Richard West og Karl Groom styrer fortfarende showet som hovedkomponister, producere samt bag henholdsvis keyboardet/pianoet og guitaren. Bag tønderne er energibundtet Johanne James stadig noget nær metalverdens inkarnation af den ikoniske jazz-trommeslager Elvin Jones; damn, den neger er sej!

Noget overraskende har multi-mennesket Dan Swanö (Edge of Sanity, Bloodbath, Katatonia, Moontower mm.) bidraget med nogle dæmoniske growls på ”Dead Reckoning”, hvilket har givet anledning til noget mumlen i krogene hos en del fans, der ikke synes growls er passende i Threshold regi. De to numre hvorpå Swanö medvirker, åbneren ”Slipstream” og ”Elusive”, er dog blandt albummets absolutte højdepunkter, og desuden er der ikke tale om andet end lidt vokalt backup ’krydderi’ på de respektive skæringers omkvæd; lidt i stil med Shagraths medvirken på Kamelot nummeret ”March of Mephisto” fra ”The Black Halo” albummet.

Netop ”Elusive” er lidt af en perle med et typisk Threshold signatur omkvæd, der bare ætser sig fast i hjernebarken på lytterens qua bandets fine evne til at komme op med det ene melodiøse og sangbare indslag efter det andet, uden at give køb på tyngden og det metalliske af den grund; andre vellykkede eksempler på disse kvaliteter er numre som ”Disappear” og ”Safe to Fly”.

Egentlig har Threshold reelt set ikke i det væsentlige udviklet sig siden Mac trådte ind i bandets rækker, og jeg vil nok stadig mene at enten ”Hypothetical” eller ”Subsurface” er mit foretrukne Threshold album. Sammen med ”Critical Mass” kommer ”Dead Reckoning” dog så tæt efter at det næsten ikke er værd at foretrække én udgivelse frem for en anden; de bør alle ejes. Med andre ord har ”Dead Reckoning” atter engang overbevist mig i min teorien om at Threshold er Englands bedste melodiske metalband i det nye årtusinde. -byrial

Kom med kommentar i vores FORUM