Kan man lære gamle hunde nye tricks?
I tilfældet Hank Shermann og Michael Denner er svaret vel nærmest både et ja og et nej.

Med deres dual leads i Danmarks mest indflydelsesrige metalband gennem tiderne, Mercyful Fate, er d’herrer Shermann og Denner noget nær de to mest garvede og erfarne guitarister i genren her til lands, og med solide Bjarne T. Holm ligeledes fra Mercyful Fate på trommer og gode gamle Hal Patino fra King Diamond på bas, kan besætningen på Force of Evils 2. album vel nærmest ikke blive mere klassisk. Klart yngste mand er forsanger Martin Steene, der har en fortid i det danske true metal band Iron Fire. 

Det nye album har fået titlen ”Black Empire”, hvor de enkelte numre er inspireret af forskellige klassisk gyserfilm; således er skæringen ”Cabrini Green” baseret på filmen ”Candyman”, ”Days of Damien” er inspireret af ”The Omen”, ”Dead in Texas” bygger på ”The Texas Chainsaw Massacre” og ”Vorhees Revenge” tager ”Friday the 13th.” under kærlig behandling. Man kommer til at tænke på Iced Earths album ”Horror Show”, der havde et tilsvarende overordnet lyrisk koncept kørende, men hvor Iced Earth spillede US power metal, spiller Force of Evil mere traditionel heavy metal.

På forhånd var jeg skeptisk mht. Martin Steene, for Iron Fire er sandt for dyden ikke min kop te, men præstationen på ”Black Empire” kan der ikke sættes en finger på. Han skifter mellem en passende klassisk heavyrock vokal og nogle mere intense high-pitched udbrud i stil med Rob Halford; engang imellem fyrer han faktisk også et par growls af som krydderi.

For mig at høre er nogle er højdepunkterne på ”Black Empire” numre som ”Back To Hell”, ”Cabrini Green”, ”Death Comes Crawling” og især den skumle ”Days of Damien”, men faktisk indeholder de fleste af numrene en fin kombination mellem melodi og sangbare omkvæd og så en metalliske og tilpas mørk atmosfære. Produktionen af ”Black Empire” har Tommy Hansen taget sig af, mens Neil Kernon har mixet albummet, så lyden er selvfølgelig i top; trofast imod Force of Evils traditionelle heavy metal udtryk, men alligevel så moderne og tung, at musikken ikke fremstår utidssvarende. 

Hvis man er på udkig efter et rendyrket og tidløst dansk heavy metal album, er ”Black Empire” noget nær det bedste bud i lang tid. Måske genopfinder Shermann og Denner ikke ligefrem hjulet med den nye Force of Evil udgivelse, men de demonstrerer til fulde, at deres flair for at skabe fede riffs, soloer og mørk-melodiske metalhymner ikke er forsvundet med årene. Når nu et nyt Mercyful Fate album ikke umiddelbart ser ud til at være nært forestående, er ”Black Empire” det bedst tænkelige alternativ. -byrial 

Kom med kommentar i vores FORUM