Når man som Hansi Kürsch og Jon Schaeffer har stor succes på hver sin side af Atlanten med henholdsvis Blind Guardian og Iced Earth, er det ikke nemt at få tid til at lave noget musik sammen, især hvis det på samme tid skal leve op til d’herrers høje kvalitetskrav. Derfor er det også godt 5 år siden, at deres eponyme debutalbum under Demons & Wizards navnet så dagens lys. Heldigvis er 10 nye Demons & Wizards numre endelig efter en længere sangskrivningsperiode fundet værdige til inkludering på det helt nye og 2. album ”Touched by The Crimson King”.

Med Kürsch som repræsentant for den europæiske power metal tradition og Schaeffer som frontfiguren for den amerikanske version af genren, er ”Touched by The Crimson King” da også som forventet blevet en vellykket kombination af elementer fra begge power metal skoler. Der startes på dramatisk og bedst tænkelig vis med ”Crimson King”, der minder en hel del om Iced Earth nummeret ”Angels Holocaust” med storslåede kor og en episk stemning blandet med en heftig omgang hård power metal. Også ”Terror Reign” er en hæsblæsende power metal hymne, mens ”Beneath These Waves” og ”Dorian” eksekveres i et lidt tungere og mere behersket tempo. 

Derudover indeholder numre som ”The Gunslinger” og den fede ”Love’s Tragedy Asunder” mange afdæmpede, akustiske indslag som kontrast til de mere intense power metal passager, mens ”Seize The Day” og ”Down Where I Am” er mere regulære power ballader. Eneste decideret kedelige nummer er den ret ligegyldige ballade ”Wicked Witch”, hvorefter Demons & Wizards har den frækhed at slutte albummet af med en cover-version af Led Zeppelins klassiker ”Immigrant Song”; et eksperiment der MEGET nemt kunne have endt i noget snavs, men som faktisk er faldet helt fornuftigt ud. 

Siden debuten, hvor studiemusikeren Mark Prator stod for trommerne, har Demons & Wizards nu fænomenale Bobby Jarzombek (Riot, Spastic Ink, Halford, Iced Earth) bag tønderne, og selvom han måske ikke får lov til at brillere helt ligeså meget som sammen med brormand Ron i Spastic Ink, er han alligevel garant for uendeligt tighte og galopperende power metal rytmer, og samtidig har Jim Morris, producer og ejer af det notoriske Morrisound Studios i Florida, også hjulpet med at spille guitarsoloerne på ”Touched by The Crimson King”. Men når alt kommer til alt, er det selvfølgelig først og fremmest Schaeffers klassiske crunchy riffs og især Kürschs sublime vokal, der er hovedattraktionerne på ”Touched by The Crimson King”; Kürsch har simpelthen den helt perfekte stemme til den hybrid mellem europæisk og amerikansk power metal, som Demons & Wizards praktiserer så overbevisende. 

I forhold til det første album savner jeg dog lidt overraskelser på ”Touched by The Crimson King”; det nye album minder måske lidt for meget om ”Demons & Wizards”, specielt når man tænker på, at der er gået godt 5 år. Desuden synes jeg måske antallet af akustiske passager og balladeagtige numre er lidt i overkanten, hvor velspillede de end er. Men alt det er indvendinger i småtingsafdelingen, for et mere stilrent power metal album end ”Touched by The Crimson King” fås næppe, og der er naturligvis købepligt, hvis man er Iced Earth/Blind Guardian fanatiker. Mere perifere fans af power metal kan også sagtens med fordel tjekke Demons & Wizards ud. – Byrial

Kom med kommentar i vores FORUM